北京时间10月18日，火箭在常规赛首战上演17分大逆转，以122-121客场击败勇士拿下开门红。詹姆斯-哈登出战36分钟23投10中，其中三分9投4中，罚球4罚3中拿下27分、10助攻、6篮板。末节最后半节哈登重返单核模式导演翻盘，可火箭说好的帮哈登减压依然没有兑现。

哈登本场砍下27+10

上赛季，哈登场均轰下29.1分、8.1个篮板、11.2次助攻，拿下助攻王一举扭转风评，赢得了诸多赞扬，他在常规赛MVP评选中屈居第二，只是输给了赛季场均轰三双的拉塞尔-韦斯布鲁克。不过，火箭在分区半决赛输给马刺，哈登在系列赛最后一场大失水准，在那之后，他明白这种单核模式走不远。

今年夏天，莫雷通过交易换来克里斯-保罗，火箭组建“灯泡组合”，两大超级后卫的搭档被寄予厚望，毕竟两人都能组织拿过助攻王，还有得分能力。赛前，连勇士主帅史蒂夫-科尔也说：“火箭后场组合非常难防，上赛季哈登很累，这一点明眼人都看得出来，他的负荷很重，但保罗到来能帮他分压，减轻他的负担，这对组合会非常难防。”

但是，从季前赛到火箭常规赛揭幕战，灯泡组合并没有打出想象中出色的化学反应，保罗明显不适应火箭的快节奏打法，打着打着，火箭就又回到了单核模式，比赛成了哈登一人独舞。

近两年，勇士在防哈登方面经验丰富，他们总是派出克莱-汤普森、伊戈达拉对他车轮防守，当哈登挡拆勇士会用换防对付哈登。像今天，哈登多次碰上换防，当对位勇士菜鸟乔丹-贝尔，哈登连续给他上课，他的强突转身上篮和外围强投三分令身高臂长的贝尔毫无办法。

首节末段，哈登迎着库里三分命中，火箭首节只落后勇士1分。可是，通过哈登这些进攻能看出，他的进攻基本都来自于个人持球强攻，他跟保罗之间没有连线，预期中的“保罗持球，哈登打无球轻松得分”并没有出现，哈登还是像以前那样大量持球，单兵作战，他在进攻端的压力并没有减轻。

包括第二节和第三节，德安东尼有意错开哈登和保罗的出场时间，减少让两人同时在场，结果是多数时间哈登都在单核带队。末节前半段时间，保罗独自带队时曾带领火箭缩小分差，但哈登上场后，两人都陷入凌乱。保罗持球运了几下把球传给哈登，哈登一通运球后“甩锅”给安德森，安德森在24秒即将用尽的情况下出手惨遭杜兰特封盖。

末节最后半节，哈登完全回到了上赛季的模式，他不断强攻库里这一点，要么后撤步中投，要么突破分球找埃里克-戈登、塔克，火箭在哈登带领下反而咬住了比分，保留了翻盘希望。最后阶段，哈登虽然几次单打库里不中，但塔克表现勇猛，火箭实现反超，最终惊险翻盘。纵观全场，火箭虽然神奇赢球，但哈登打得依然很累，保罗到来并未帮他减轻负担，火箭接下来仍需要进一步磨合。

（从一打到五）